올해 실시한 국민의 과학인식도 조사 결과, 성인‧청소년 모두 과학기술에 대한 관심도 및 이해도가 지속 상승하는 추세를 확인하였으며, 이는 국내 대형 과학현안(누리호‧다누리 발사 성공), 탄소중립‧디지털 사회에 대한 관심, 신매체를 통한 과학정보 확산(과학유튜버 등) 등의 영향인 것으로 보인다.

 최근 지역 기반 과학문화 기관 및 기업, 개인‧단체 활동가, 과학기술인의 활동이 다양해지고 있으나, 지역 과학문화 자원의 효율적 연계와 민간(개인)의 자생적인 활동 기반 마련 필요, 과학기술의 사회적 영향력 증대에 따른 과학기술인 역할 강조 등의 요구를 반영하여 ’23년도 추진방향을 마련하였다.

 이에 ‘지역, 민간, 과학기술인 주도의 역동적 과학기술문화 조성’을 비전으로, ‘① 지역 중심의 과학기술문화 생태계 활성화, ② 민간 자생력 강화를 통한 과학문화산업 육성 본격화, ③ 과학기술인과 함께 과학과 사회 소통 가속화’ 등 3대 전략 - 10대 과제, 228억원*으로 구성된 사업 추진과 함께 정책 총체적 기반 강화를 추진해 나갈 계획이다.

  * (’23년 정부안) 과학문화확산 사업+과학문화산업육성+과학전문방송제작 지원(전년대비 6.4% 감액)

 3대 전략별 주요 내용으로, 첫 번째, ‘지역 중심의 과학기술문화 생태계 활성화’를 위해 지역과학문화거점센터*의 자율성을 확대하여 지역 특화형 과학기술문화 활동을 강화하고, 과학문화이용권은 1인 지원금 확대(3→5만원), 지역 시설과 연계한 현장 체험상품을 확대 제공하고, 생활과학교실은 국가전략기술 주제별 프로그램 운영과 온라인 학습서비스를 신규 제공할 계획이다.

  * 경기, 인천, 대전, 부산, 세종, 강원, 충북, 경북, 경남, 전남 등 10개 광역지자체

 두 번째, ‘민간 자생력 강화를 통한 과학문화산업 육성 본격화’를 위해 과학문화산업 동향 및 시장의 수요를 고려한 (가칭)과학문화 전문인력 양성 이행안을 수립하여 맞춤형 교육, 콘텐츠 고도화 및 실전 활동 지원을 강화하고, 과학융합콘텐츠와 우수과학문화상품의 시장진출을 위한 투자 연계‧지원을 실시하고, 새로운 유형의 민간 자율활동을 발굴‧지원할 계획이다. 

  * 참여‧체험형(전시, 공연, 행사, 견학 등), 지식전달형(강연, 교육), 소통형(토론회, 발표회 등)

 과학기술문화 관련 자치법규는 서울을 제외한 모든 광역시‧도에서 과학기술진흥 조례 등에 과학문화 확산 추진 근거를 규정하고 있으며, 특히 8개 기초자치단체*에서는 별도의 과학기술진흥(육성) 조례 제정을 통해 관련 규정을 갖추고 있는 것으로 파악하였다. 

  * 서울(노원구, 영등포구), 대전(대덕구), 경기(과천, 용인), 전북(정읍, 군산), 경북(구미)

 과학기술문화 활동인력은 총 4,678명으로, 행정업무를 주로 하는 과학문화 관리인력 3,243명을 제외한 직접적인 과학문화 활동가*는 1,435명으로, 약 30% 수준에 불과한 것으로 조사되었다.

  * 과학관 해설사, 과학문화 전문인력, 연구소통가(출연연‧대학 등에서 소통활동하는 연구자) 

 과기정통부는 동 실태조사 결과를 중장기 관점의 과학기술문화 정책 수립의 기초자료로 활용할 예정이며, 향후 공공분야 실태조사 체계에 대한 보완 및 민간 분야의 효율적 조사를 위한 연구를 거쳐 2024년 부터는 공공+민간 분야 종합 실태조사를 진행할 수 있도록 준비해 나갈 계획이다.

 과기정통부 오태석 1차관은 “우리 사회 과학기술문화가 폭 넓게 확산되기 위해서는 지역, 민간, 과학기술인의 적극적 참여가 매우 중요하다”라며, “과기정통부는 과학기술문화 혁신 주체의 성장을 뒷받침하는 제도적 기반 확립에 노력하겠다”라고 밝혔다.