과학기술정보통신부(이하‘과기정통부’) 조성경 제1차관은 12월 12일(화) 기초과학연구원 중이온가속기연구소(이하‘연구소’)를 방문하여 중이온가속기 구축 현황을 살펴보고, 향후 핵물리분야의 선도연구기관으로 발전하기 위한 방안 등 다양한 연구현장의 의견도 청취하였다.

  한국형 초전도 중이온가속기는 지난 2010년 개념 설계를 시작으로 그간 1조 5천여억원이 투입하여 2021년 12월 저에너지 구간 1단계 구축사업이 완료된 국내 최대 기초과학 연구프로젝트로 지난 5월 23일 가속기 빔 시운전 성공 이후, 현재 주요 장치 성능 최적화를 거쳐 내년부터 중이온 빔을 활용한 천체 핵물리 및 핵 과학 등 기초과학 연구에 활용될 예정이다.

  이 날 행사는 1단계 구축 사업과 시운전 성공을 이끈 연구자들에 대한 격려와 함께 내년 본격적인 운영에 대비한 준비 상황을 점검하고, 향후 중이온가속기를 실제 연구에 활용할 젊은 연구자들의 다양한 의견들을 청취하는 차원에서 마련되었다.

  이 자리에서 조성경 차관은 과기정통부는 세계 최초, 최고를 지향하는 R&D 시스템 혁신을 추진 중이며, 이러한 차원에서 중이온 가속기를 활용한 세계적 수준의 독창적이고 혁신적인 기초 핵물리 분야*의 국제공동 연구가 이곳에서 상시적으로 일어나기를 기대한다고 밝혔다. 

  * 활용분야 : 희귀동위원소 및 원자핵 구조 규명, 초신성과 우주 감마선에 관한 탐구 등