최기영 장관, 코로나19 약물재창출 연구현장 방문

- 화학(연), 파스퇴르(연)은 일부 약물에서 코로나19에 약효 검증

​- 향후 1500개 약물 등에 추가 실험 및 의료현장에 적용 예정

​□ 최기영 과학기술정보통신부(이하 ‘과기정통부’) 장관은 3월 26일(목) 한국화학연구원(이하 ‘화학(연)’)을방문하여 코로나19 약물재창출 중간결과를 점검하고 관련 전문가를격려하였다. 

o 이번 방문은 기존에 승인되어 사용되는 약물 중에서 코로나19에 효과가 있는 약물을 발굴하는 약물재창출 연구의 중간결과를 점검하고 그 결과를 향후에 어떻게 의료현장에적용할 것인가에 대해 논의하기 위해 마련되었다. 

o 과기정통부는 연구기관들의 역량과 자원을 총 결집하여 약물재창출 연구를 지원해왔으며, 화학(연), 한국파스퇴르연구소(이하 ‘파스퇴르(연)’), 한국생명공학연구원, 서울대(국가마우스표현형분석사업단), 고려대 등이 협력하여 수행해왔다. 

□ 특히, 약물재창출의 핵심인 약물 스크리닝 연구는화학(연)과 파스퇴르(연)이 주축이 되어 수행해 왔으며, 이날 간담회에서 중간결과가 소개되었다. 

o 파스퇴르(연)는 선행연구를 통해 시클레소니드, 니클로사마이드를 비롯하여 효능이 있는 약물 20여종을발굴하였으며, 연구결과를3.21(토) 바이오 아카이브에 공개하였다.  

- 특히, 파스퇴르(연)에서 발굴한 천식치료제인 시클레소니드(제품명 알베스코)는 화학(연)과 상호 교차검증에서도 약효가 우수한 것으로 나타났으며, 파스퇴르(연)에서는 본 약물이 흡입제 형태로 폐에 직접 적용이가능하여 코로나19 치료제로서 가능성이 높은 것으로 판단하고 있다. 

- 파스퇴르(연)에서 연구결과를 바이오 아카이브에 논문으로 공개한 후 국내외 대학, 기업에서 파스퇴르(연)과 연구협력을 위한 다양한 요청이 들어오고 있는 상황이다.

o 화학(연)에서는 우선적으로 국내 의료현장에서 요청하고 있는 국내외 관심약물에 대한 스크리닝을 수행하여 결과를 확보하였으며, 1,500개 약물에 대한 대규모 스크리닝도 진행하고 있다.  

- 현재, 국내외에서 의료현장에 사용되거나임상 중인 렘데시비르, 클로로퀸, 칼레트라를 포함한 약물 8종에 대한 연구를 수행하여그 결과를 의료현장의 임상의와 공유하였다.

- 약물 8종 중 렘데시비르가 활성화된 약물(활성화폼)의 약효가 가장 우수하였으며, 클로로퀸, 하이드록시클로로퀸도 약효가 있는 것으로 나타났다.

- 화학(연)에서 자체적으로 발굴한 우수 약물은 현재 특허 출원 등의 과정에 있으며, 의료현장 적용을 위해서 의료계와공유할 계획이다.

□ 과기정통부는 현재까지의 연구 결과를 의료현장 및 식약처에공유하고 있으며, 앞으로 지속적으로 우수한 약물을 발굴하고 의료현장, 식약처와 협력하여 효과 있는 약물이 의료현장에 적용될 수 있도록 지원해 나갈 계획이다.

o 파스퇴르(연)과 화학(연)은 각각 2,500여종, 1,500여종의 약물에 대한 대규모 스크리닝을 수행하여 우수한 약물을 지속적으로 발굴할계획이며, 추가적인 약물 효과 검증을 위해 생명(연)에서 영장류 실험을 준비하고 있다.

□ 최기영 장관은 “코로나19 환자가 지속적으로 증가하고 있는 상황에서 의료현장에서 활용할 수 있는 약물재창출 성과를 조속히 창출할 필요가 있다”라고 강조하며,

o “이번에 과기정통부가 확보한 약물재창출 관련 추가경정예산이 가시적인 성과 창출에 기여할 수 있기를 기대한다.”라고 밝혔다.